Juan Luis Baroja Collet travaille avec le fer, le bronze et le bois pour créer des sculptures qui, tout en rappelant des choses ordinaires de la vie, ont une identité propre et mystérieuse. (See below for English text)

Il fait aussi des gravures et des collages. Mais la vraie vocation de cet artiste à la barbichette grise et aux yeux étincelants est d’explorer les ambiguïtés de la vie et des objets qui nous entourent.

Enfant, dans la ville du Creusot en Bourgogne, berceau de la sidérurgie française, où il est né en 1957, Juan Luis regardait comment sa mère, couturière, coupait le tissu pour fabriquer des robes, des vestes et des pantalons. Il écoutait son père, ouvrier dans les aciéries Schneider, raconter comment les tôles qui sortaient des laminoirs seraient ensuite coupées, soudées et transformées en cuves et en carrosseries. 

En 1987, il abandonne la peinture (tout en maintenant son activité de graveur) et se tourne vers la sculpture, créant des objets à mi-chemin entre l’abstraction et le figuratif.

Au cours de l’été 2004, il a organisé une grande exposition rétrospective de ses sculptures dans le cloître de l’église paroissiale de Deba.

En juin 2005, pour sa première exposition en Pays Basque nord, organisée par l'association Itzal aktiboa, il a créé une sculpture en fer qui ressemble à une brouette sans roues, avec trois petites tourelles sur les bords.

Son nom ? "Donibane Garazi" - Saint Jean Pied de Port, la ville où il expose.

Une brouette sans roues ? Les sculptures de Baroja Collet rappellent des choses familières qui ne sont pas ce qu’elles paraissent être.

Bizarres, ces tourelles ? "Pas du tout," rigole le sculpteur. "N’avez-vous pas vu la Citadelle qui domine Saint Jean Pied de Port ?"

Et cette plaque de fer percée, qui sert de plancher à la non-brouette et qui conduit dans le fond d'un trou ? "La vallée d’Arnéguy, bien évidemment, qui conduit à Valcarlos et au col d’Ibañeta".

A côté de "Donibane Garazi", à Saint Jean Pied de Port, Baroja Collet a exposé deux autres grandes sculptures en fer : "Le balcon du Caire" et "Agurra", avec en plus toute une série de petites sculptures en bronzes, des gravures et des collages. Travaillant comme artiste en résidence pendant une semaine, il a donné aux visiteurs la possibilité de voir comment, en se servant de matériaux variés (feuilles de zinc, plaques de bois, mastique de carrosserie), il prépare les modèles qui servent ensuite pour faire ses sculptures en bronze.

Un atelier leur a été proposé et l’artiste les a initié à son travail.

Nous avons reçu 160 enfants :

52 enfants de l’Ikastola de Garazi, maternelle et primaire
30 enfants de l’Ikastola d’Ostabat, maternelle et primaire
28 enfants de l’Ikastola d’Ossès, maternelle et primaire
50 enfants de l’Ecole primaire Sainte-Marie

Membre de l'association Itzal aktiboa, Baroja Collet a été choisi en 2006 pour participer à une exposition de sculptures en plein air dans une ville en Mexique. Il a participé aussi à une exposition qui rassemblait les oeuvres de plusieurs d'artistes travaillant avec les métaux, dans la Commanderie d'Irissary en Basse Navarre, et il a exposé à Saint Sébastien. En 2010, il a exposé à la Galerie d'Art Anne Broitmann à Biarritz.

Juan Luis Baroja Collet uses iron, bronze and wood to create sculptures that bear a mysterious ressemblance to everyday objects but which have their own independent identity. He also works as an engraver, producing semi-abstract engravings and collages. He was born in the French town of Le Creusot, the cradle of the French steel industry. In 1966, at age nine, he moved with his family to Eibar, the home town of his father, in Gipuzkoa. In 1978 he had his first solo exhibition of paintings in Eibar, and in 1979 he took part in a course in engraving given by Gabriel Ramos Uranga and Mari-Puri Herrero. He subsequently worked with Ignacio Chillida, the son of Eduardo Chillida, the well-known Basque sculptor, in San Sebastian. In 1983, he moved to Deba, where he is the director of a school of engraving. He has exhibited in many cities in the Basque Country and in Spain, as well as in Mexico and in France.